Llega al Banco Popular Español

Corría el año 1953 y Millet i Maristany dejaba claro a su sobrino segundo que solo le interesaban los seguros. Como explica Ángel Ron², “en el banco tenía sobre todo un papel representativo, ya que era su hermano Salvador quien realmente estaba la cabeza del banco hasta que se puso enfermo en 1954 y tuvo que retirarse. Félix no se veía capaz de ocuparse a fondo de la aseguradora que poseía y, además, del banco.

Tan desbordado se sentía que pensó en quién podría ocuparse. Consciente del deseo de Luis Valls de hacerse con una entidad financiera, decidió confiar en él y le ofreció entregarle el poder y la gestión del banco a cambio de ayuda financiera para consolidar su imperio asegurador”.

Contó el propio Luis, al alimón con su hermano Javier³, que su tío le dijo, literalmente: “Quiero que me cubras la retirada, evitar que venga alguien que deshaga toda mi labor”. Llegaron, pues, a un acuerdo de adquisición. Como relata Ángel Ron¹, se trataba de ir comprando las acciones que había en la calle y luego las que había en el consejo de administración, una a una.
Continúa Ángel Ron²: “Valls empezó a buscar inversores que adquirieran las acciones de Millet y de otros consejeros del Popular, hasta reunir un 10% del capital. Estas operaciones iban dando lugar a la sustitución de los antiguos consejeros por amigos catalanes de la familia de Luis: Ribalta, Soldevila, Buixó, Serra; también el valenciano Miralles. Fue un proceso delicado porque no contaba con la aprobación de la mayoría de los consejeros, y existía un gran competidor en potencia, el Banco Central, interesado en adquirir el Popular. Cuando ese grupo de accionistas superó el 10% del capital social, propuso a Luis Valls como vicepresidente ejecutivo. También le apoyaron antiguos grandes accionistas como Gancedo”. Era el año 1957.
Con ese humor irónico que siempre utilizaba, Luis Valls apuntillaba: “Esto que a Mario Conde le costó tres meses, a mí me llevó tres años”. En ese momento, Valls ya era vicepresidente ejecutivo.